Las piedras en la vesícula, también llamadas cálculos biliares, se forman cuando la bilis (una sustancia que produce el hígado y se almacena en la vesícula biliar) se concentra demasiado y algunos de sus componentes se cristalizan.
Son muy frecuentes: pueden afectar entre un 6 % y un 9 % de la población. La mayoría de los pacientes no presentan síntomas y seguirán así durante toda su vida. De hecho, entre quienes tienen cálculos biliares «incidentales» (es decir, descubiertos por casualidad), solo entre el 15 % y el 25 % desarrollarán síntomas tras 10 a 15 años de seguimiento.
El síntoma más común es el cólico biliar. Se manifiesta como un dolor intenso y constante en la parte superior derecha del abdomen, que a veces se irradia hacia la espalda o el hombro derecho. Puede acompañarse de náuseas, vómitos y sudoración.
Suele desencadenarse tras comer comidas abundantes o ricas en grasa, que estimulan la contracción de la vesícula. Es frecuente que el dolor aparezca por la noche. Tiene una duración aproximada de 30 minutos a varias horas, y no mejora ni empeora con los cambios de postura ni con la toma de antiácidos.
Aunque la mayoría de los cálculos no causan problemas, algunas complicaciones pueden ser graves, especialmente si no se tratan a tiempo:
A pesar de todo lo anterior, no siempre está indicado operar. En general, la colecistectomía (extirpación de la vesícula biliar) no se recomienda en pacientes que no tienen síntomas, ya que:
Por tanto, las guías internacionales recomiendan esperar a que aparezcan síntomas antes de plantear la cirugía. Sin embargo, es importante que los pacientes con cálculos asintomáticos sean educados sobre los síntomas de la enfermedad litiásica, para que puedan acudir a tiempo a consulta antes de que se desarrollen síntomas más graves o complicaciones. No obstante, la colecistectomía profiláctica sí está indicada en pacientes con alto riesgo de desarrollar cáncer de vesícula biliar.
La intervención más habitual es la colecistectomía laparoscópica, una técnica mínimamente invasiva. Se realiza a través de 3 o 4 pequeñas incisiones por las que se introducen instrumentos que permiten cortar:
Gracias a esta técnica, la recuperación es rápida y suele ser bien tolerada.
La colecistectomía laparoscópica es una cirugía segura, eficaz y definitiva para tratar los problemas causados por las piedras en la vesícula. Cuando se realiza en el momento adecuado, mejora la calidad de vida y previene complicaciones.
Si te han diagnosticado cálculos o pólipos en la vesícula y tienes dudas sobre si debes operarte, lo más recomendable es consultar con un cirujano especializado para valorar tu caso de forma individualizada
Autor
Dr. Pablo Calvo
Cirugía General y del Aparato Digestivo
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Dr. Pablo Calvo – Cirujano General y del Aparato Digestivo
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